UN PAISAJE GRIS

Este texto se extrae del relato de Thyr y, tanto este como subsecuentes textos, pueden tener o no seguimiento directo con las entradas del blog que están antes o después de los mismos.

Gracias a quienes han dejado sus comentarios, los cuales contestaré con gusto. 

UN PAISAJE GRIS

El sol se levantaba tímidamente al este, y su marea de luz anaranjada y amarilla coloreaba las nubes del firmamento con matices, desbordándose sobre las copas de los árboles, tiñéndolos de diferentes colores cobrizos a medida que avanzaba por el día. Las nubes que corrían presurosas en el cielo parecían huir de aquellos parajes, alentadas por el viento matinal. Mientras caminaba entre los helechos y los matorrales, los insectos inundaban la atmósfera con sus chirridos y el batir de sus pequeñas alas, que en la inmensa calma y el abrumante silencio que sostenía el bosque, hacían sentir que los ruidos prevenían de todos lados al rebotar en cada tronco y cada roca resonando una y otra vez hasta perderse entre la espesura de los pinos.

Sus pasos retumbaban en el ambiente al abrirse camino entre las hojas que habían varado en el suelo, acompañadas con frutos secos y ramas quebradas. Vio un paraje que se abría después de que una multitud de árboles perdía espesura y en éste un puñado de fogatas apagadas. Llegó cerca de ellas y se aproximó a un grupo de hombres apretujados unos contra los otros, de los cuales unos diez estaban despiertos y los demás aún intentaban despabilarse, iban vestidos con cotas de malla cubiertas por unas camisolas grises que portaban águila con las alas desplegadas y la cabeza de perfil, el Águila de Gar’dulmar, en el pecho.

—No te alejes tanto – dijo Thyaroz, mientras le lanzaba una pequeña bolsa de tela amarrada con un lazo de lino—, come un poco pues levantaremos el campamento pronto y con suerte nos uniremos a nuestros hermanos que están más hacia el noreste, más allá de este pequeño bosque. Necesitamos llegar hoy antes del anochecer, antes que los refuerzos del enemigo lleguen y nos encontremos en franca desventaja —farfulló mientras amarraba una espada larga a su cintura y colgaba en su hombro derecho un pesado escudo de madera con rebordes metálicos tachonados y que ostentaba en el centro la misma águila que portaban en el pecho pintada.

Le alcanzó un cubilete de madera a Laethar y le sirvió un brebaje que portaba en un cuero de ciervo para después, sin miramientos, beber directo del bule.

—Toma con calma, chico, esto te ayudará a despejar la mente y te desperezará el cuerpo. Vamos que se hace tarde —Laethar sintió como el licor raspaba contra su garganta, pero su sabor y olor penetrante le hicieron recobrar los ánimos.

En silencio, el grupo de hombres se levantó del suelo terregoso y comenzaron la marcha. Algunos de ellos no cargaban escudos ni espadas, sino que cargaban arcos o ballestas, mientras otros tantos iban montados a caballo. Todos en total sumaban unos quinientos hombres.

Al frente de ellos iba uno que seguramente era el líder, pues portaba, en vez del camisón de tela, un pesado peto de placas de acero lustrado y brilloso que cubría con una capa para que no brillara a contra luz y evitar así llamar la atención, cosa difícil de hacer con un contingente tan voluminoso.

Caminaron por el bosque durante varias horas hasta que los árboles comenzaron a dispersarse. El calor del día atormentaba a Laethar bajo la cota de malla y no imaginaba cuánto estaría sufriendo aquel hombre con la armadura completa; seguramente estaría asándose como un trozo de pescado ahumado. La espesura de los árboles y los pesados arbustos dejaron libre el paisaje para tímidos helechos rodeados por pastos cortos y verdes, con pequeñas depresiones que daban variedad a aquellos parajes.

Era difícil mantener la marcha después de cerca de seis horas de caminata sin descanso, mas con tanta indumentaria a cuestas. Los pies le punzaban y las piernas le temblaban del cansancio, quizá aquella caminata en el bosque –pues no podía dormir – le había hecho una mala jugada. No había descansado. Ahora los ojos le dolían y la cabeza se le ladeaba del sueño. Le era imposible mantenerse de pie y con un mal paso, tropezó y comenzó su descenso. Estaba cayendo.

Thyaroz que se encontraba junto a él en la compañía de soldados que iban a pié, logró ver como se tambaleó, trastabilló y comenzó a caer. Dio un paso largo y tomándole por debajo de los brazos logró evitar que golpeara en el piso como un árbol talado por un leñador.

—¿Estás bien? —le preguntó Thyaroz mientras le daba de beber nuevamente con su cuero de ciervo al tiempo que lo sentaba en el suelo.       Laethar tragó dificultosamente y volvió abrir los ojos.  —Levántate poco a poco, no te apresures  —le ayudó a reincorporarse y seguir la caminata.

Después de ese incidente comenzó a caminar con más pesadumbre en los pies y con más dudas en cada paso que daba, sentía como si nuevamente estuviera aprendiendo a caminar,  el paisaje daba vueltas y se sentía desorientado. Pero estaba determinado a no quejarse ni mucho menos volver a caer.

Luego de otro par de horas, el aburrido paisaje cambió, se tiñó del azul claro y se ambientó del suave correr de un tímido riachuelo que atravesaba la pradera. La compañía entera se detuvo por unos instantes a beber y refrescarse del agua que corría por aquel torrente azul, se lavaron y se dispusieron a seguir con la caminata. El agua seguramente le había reanimado el alma a Laethar, pues la pesadumbre de los pies se le había olvidado, pero el sol que caía frente a ellos no le hacía las cosas más sencillas.

—¡Hombres! —gritó quien vestía con armadura completa e iba al frente, su pelo cano se dejaba bañar en los rayos dorados del sol que se colaba entre las nubes—. Estamos a no más de un par de horas de reunirnos con nuestros hermanos que tuvieron la desdicha de encarar al enemigo y quiero que todos den lo mejor de sí. Las cosas no serán fáciles, pero si apresuramos el paso podremos llevar la ventaja a nuestro lado. No sabemos qué estrategias siga el enemigo, pero seguro podremos con esa escoria.

»Ahora —cerró los ojos, tomó aire y levantó el brazo derecho empuñando la mano y volvió a abrir los ojos— deberemos ser implacables y no mostrar temor ni debilidad en ningún momento. Debemos infundirles un miedo tal, que saldrán corriendo al momento de vernos a los ojos—. Aquel hombre volvió su brazo derecho hacia su cintura y desenvainó una espada que traía colgando y la levantó apuntando hacia el horizonte— ¡Vamos!

Los pasos caían como gotas de lluvia sobre el concierto de chispas y reflejos de matices dorados en que se había convertido aquel riachuelo. Laethar sintió que la fuerza poblaba su espíritu y siguió caminando, dejando de lado el cansancio y el horror que suponían para él el simple hecho de seguir despierto. No era de extrañarse, pues aunque fuese hijo de un gran guerrero, él jamás había vestido indumentaria de guerra, ni mucho menos había caminado tanto en toda su vida. Al menos no en un sentido tan riguroso y con tan poco descanso.

Más delante del valle adornado con piedras sobre las que discurría el riachuelo, se distinguía un paraje yermo y sin vida, había un pequeño cerro que terminaba en una depresión, una suerte de desfiladero donde los pastos grises que habitaban más allá del riachuelo, tenían miedo de crecer. Al parecer solo las piedras se daban el lujo de habitar en aquel paisaje desolado.

Allí llegó la compañía de Laethar y se detuvieron estupefactos para presenciar lo que acontecía en ese paisaje desalentador:

Se desencadenaba una cruenta batalla entre una multitud de hombres vestidos como Laethar y una cantidad de criaturas horrendas, que profanaban gritos, chillidos y gruñidos al abalanzarse sobre su enemigo, o caer al suelo pesadamente; Vestían precariamente, apenas con unos pedazos de pieles y blandían en sus manos pedazos de madera, huesos o armas roídas por la herrumbre.

Cuando salieron del estupor de aquella primera impresión, siguieron corriendo, dejando a la compañía dividida en varios contingentes: la infantería, la caballería y los arqueros y ballesteros. Los primeros se unieron a la fila de hombres que sostenían la hueste enemiga a raya; los que podían atacar de lejos, lo hacían intentando evitar que una masa mayor de enemigos chocaran contra su primera contención; mientras que los que iban montados –un pequeño grupo de apenas cincuenta jinetes– eran los únicos que contaban con esta ventaja del lado de Laethar, montaron a toda velocidad y en una pequeña abertura entre sus hombres, arremetieron de tal manera que sus enemigos parecían aquel leve rocío que brota del pelambre de un oso cuando se quita la humedad de encima.

—¡Los Hombres de Henneden! —gritó uno de los que ya estaban en el campo de batalla, apuntando hacia aquel hombre de armadura que llevaba el liderazgo del grupo de hombres entre los que están Laethar y Thyaroz y con renovados bríos chocaron sus escudos en contra del ejército enemigo.

Estaban en franca desventaja numérica, pues fácilmente aquellas viles criaturas los superaban en proporción de tres a uno, sin embargo aquellas fuerzas carecían de estructura o estrategia. Henneden era reconocido por esto mismo, era un estratega brillante y sabía aprovechar las ventajas de sus fuerzas y explotar al máximo las debilidades del enemigo, cosa que no dejaría de hacer en esta batalla.

Los caballos siguieron haciendo mella en la hueste enemiga, a quienes aplastaban como hojas caídas en un bosque otoñal. Atravesaron al primer bloque de infantería enemiga y se dispusieron a desarmar el bloque de precarios arqueros que se erguía ahora frente a ellos, éstos al ver la armadura reluciente de Henneden empapada de dorado creyeron ver que se envolvía en fuego y aterrorizados soltaron sus armas y dando media vuelta huyeron como si fueran perseguidos por el demonio mismo.

La tímida línea de hombres que impedía que el enemigo avanzara sintió alivio al ver a los arqueros correr y comenzaron a empujar al enemigo con los escudos para luego estocarlos con sus espadas y poco a poco los fueron aminorando, hasta que solo unos pocos quedaron. Intentaron huir, pero la caballería se les venía de frente y terminaron con ellos tan pronto que para cuando el sol se escabulló entre las montañas, Henneden y sus hombres ya estaban preparando una empalizada, montando un pequeño campamento en lo alto de un cerro que dejaba ver en derredor de aquel desfiladero de piedras grises, ahora con retoques carmesí de la sangre del enemigo.

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